据美国空军的一份声明，2019年11月21日，两架T-38教练机在俄克拉荷马州万斯空军基地附近执行“例行训练任务”时坠毁，造成两名飞行员死亡。这是自2017年来，24个月内，美国空军T-38教练机发生的第7起事故。

声明中称，时间发生在11月21日上午9点10分左右。事故发生时，两架T-38教练机正处于执行训练任务的着陆阶段，机上各有两名飞行员，有两名飞行员在事故中死亡，另外两名飞行员没有受伤。

据一段美国媒体曝光的视频显示，一架T-38在离跑道几百米的地方翻倒，地面上的标记表明该飞机是从跑道上滑过去的。另一架T-38则刚离开跑道，停在离翻倒的飞机数百米处。截至目前，事故具体详情还不清楚。

万斯空军基地位于俄克拉荷马城以北约145公里处，是一个本科生飞行员训练基地。据美国空军称，训练飞行员驾驶战斗机或轰炸机的学生通常在他们本科训练计划的第三和最后阶段才能驾驶T-38C。

T-38教练机是由世界第4大军工生产厂商-诺思罗普·格鲁曼公司制造的，世界上第一架双引擎高空超音速喷气式教练机。研制计划始于1956年，用来取代美国空军已经老化的T-33教练机，1972年停产。

为便于训练飞行员，T-38设置了双座，可以容纳一名学生和教练。自20世纪60年代以来，T-38系列一直是美国空军的战斗机飞行员中级教练机。截止目前，已经有超过8万名飞行员使用这种喷气式飞机接受训练。

其中，T-38C从2001年开始被空军使用。在2019年4月时，美国空军还与诺斯罗普·格鲁门公司在伦道夫空军基地举行仪式庆祝该款飞机首飞60周年。根据美国一项名为《Pacer Classic》计划的倡议，将对现有T-38进行现代化升级，确保它们继续服役15-20年，将该教练机的寿命延长到2040年。

业界一度认为，让T-38能保持超长服役的原因在于其飞控体系非常可靠。据悉，T-38仍是美国空军超音速飞机最佳平安记录的保持者。有数据显示，T-38教练机的事故率为1.2/100000飞行小时，可以说，在美国的超音速飞机中，T-38是最安全的。但是，从服役至今，这些T-38教练机平均飞行时间已达16000小时，远超当初设计寿命的两倍，与此同时，超长待机服役的相关问题日益凸显。

从2017年11月年至2018年间，T-38类教练机就事故频发，短短12个月内接连发生了6起重大坠机事故。其中，有两起事故都导致了人员伤亡。一起是2017年11月，一名美国空军上尉驾驶T-38在德克萨斯州劳克林空军基地飞行时发生完全液压故障，该上尉坠机遇难。另一起则是2018年11月，另一名美国空军上尉驾驶T-38C在同一基地飞行时，因压缩机失速而坠机丧生。

2018年8月，第71飞行训练联队的一架T-38教练机也在俄克拉荷马州西部发生坠毁。经调查显示，该飞行员在发现飞机出现发动机故障后跳伞，得以逃生。11月21日的坠机事故是该系列飞机从2017年来的第7起。事故发生后，万斯空军基地的应急反应人员已在现场处理伤亡并协助恢复工作，一个安全调查小组将对事故进行调查，查明坠机原因。

鉴于这款为培养飞行员立下汗马功劳的教练机故障频出，美国空军曾计划在未来几年内将更换T-38。据有关消息透露，2018年，波音公司获得了一份价值92亿美元的合同，生产T-X飞机，以取代美国空军的T-38C。该合同要求350架新的教练机准备在2034年全面部署。