说起苏麻喇姑，很多人都会想到《康熙王朝》中与康熙帝一同长大的侍女，两人之间还产生了若有似无的暧昧恋情。然而，真实历史中的苏麻喇姑，却比康熙帝大了42岁，是他的启蒙老师。说起他们之间的感情，恐怕只有祖孙情吧。这位孝庄太后的侍女，历经清初五朝，一生颇为传奇，她因信仰终身未嫁，与平常人最不同的两点是，她一年只在除夕那天洗澡，据说还把洗澡水喝掉，她从来不吃药，但是身体却倍儿棒，一直活了九十多岁才去世。

大约1612年左右，苏麻喇姑出生于科尔沁一个贫苦的牧民人家。她是蒙古族，最开始的名字用蒙古语音译过来是“苏茉儿”，意为“毛制的长口袋”，之后才改名为“苏麻喇”，意为“半大的口袋”，她去世以后的尊称是“苏麻喇姑”。

少女时期，贫困的苏麻喇姑进到贝勒府当丫鬟，成为贝勒寨桑的二女儿布木布泰的贴身侍女，这位木布木泰就是后来著名的孝庄皇后。1625年，孝庄与皇太极成婚，苏麻喇姑跟随孝庄陪嫁到了后金。

苏麻喇姑可谓是孝庄的好助手，将屋里屋外的事情都打理得井井有条，她天资聪颖，又勤奋努力，不仅掌握了满语，还写得一手漂亮的满文。1636年，苏麻喇姑因擅长女工，参与设计定制清朝的开国冠服，她融合了蒙古族、满族和汉族的民族特点，取其精华去其糟粕，在继承传统的基础上推陈出新，为清初开国做出了卓越贡献。

1643年，皇太极猝死，6岁的顺治帝登基，多尔衮把持朝政，大权在握。孝庄为了保住这来之不易的皇位，行事格外小心谨慎，当时规定母子二人一个月内只能见一次面，于是孝庄和顺治之间的沟通和交流都是由苏麻喇姑来秘密传递的。

1644年清军入关以后，苏麻喇姑跟随孝庄来到北京，住进了很多人梦寐以求的紫禁城中。1654年康熙帝出生，次年清宫中便开始流行天花，康熙和其他没有染过天花的皇子都要去紫禁城外避痘，苏麻喇姑按照孝庄的要求每日对康熙进行照料和抚育，骑着马奔波于避痘所和孝庄的慈宁宫。

康熙所患的天花没有大碍，痊愈后仅仅在脸上留下了几个麻子，对天花有了免疫力，成为了他8岁便登基的重要因素之一。康熙帝从小就母子分离，在父母膝下未得一日承欢，苏麻喇姑不仅在日常生活中精心照料他，还在文化教育上悉心培养他，可以说，苏麻喇姑是康熙帝的启蒙老师，为康熙的成才付出了非常多的心血。

1687年，孝庄病逝，苏麻喇姑悲痛欲绝，此时的她已经七十多岁了，身体因此受到了极大的打击。康熙帝为了让她早日走出悲伤，将皇十二子胤祹交给她抚养。胤祹在苏麻喇姑的精心抚育下顺利长大，在康熙末年激烈的储位之争中，胤祹能够保持中立，不争不抢，在雍正和乾隆年间，也从未被排挤与打压，而是参与政务，安享晚年，成为康熙35个皇子中最高寿的，享年79岁。这一切看似命运的馈赠，都离不开苏麻喇姑在他幼年时的教导。

苏麻喇姑有着自己坚定的信仰，许是信佛的原因，她终身未嫁，一心一意服务于皇室。她还有着两个独特的生活习惯，第一个是，她一年只在除夕夜那天洗一次澡，用很少量的水清洗身体，并且会为了忏悔将洗澡水喝下，“终岁不沐浴，惟除夕日量为洗濯。将其秽水自饮，以为忏悔云。”第二个是，她不吃药，即使病得很重，也不吃任何药物，但是她身体却很好，一直活了九十多岁，应该与平和的心态有很大的关系。

1705年，苏麻喇姑去世，以九十多岁的高龄寿终正寝。康熙帝按照嫔礼为其办丧事，将她与孝庄皇后葬在一处。这位历经五朝的侍女，就这样结束了自己传奇的一生。