根据飞行家网站2019年11月28日最新的报道，澳大利亚空军的8架C-17战略运输机近日齐聚安伯利基地，留下了一张非常具有历史意义的照片。这是澳大利亚空军的C-17运输机服役以来，首次拍摄全家福。

像美国和俄罗斯这样的大国，战略运输机都是数以百计，因此要拍下全家福是根本不可能的。然而从数字上看，澳大利亚空军的C-17战略运输机并不算多，而且均属于同一个中队，即第36中队，那么为何如此难以聚集到一起呢？

早在十多年前，澳大利亚空军就已经开始接收C-17战略运输机了。2006年和2008年共接收了4架，随后的2011年、2012年和2015年又接收4架。也就是说，澳大利亚空军全部C-17运输机接收完毕至今，已有四年多的时间。

投入服役之后，澳大利亚空军的这些战略运输机在世界各地繁忙地执行着任务，主要是作为扮演美国盟友的角色，以及一些其他的特定任务。它们出现的地点包括阿富汗、伊拉克和中东地区的其他地带，大致是美国出现在哪里，澳大利亚的C-17运输机就会现身。

从规模上进行对比，澳大利亚空军的战略运输机其实相对较少，但由于周边防护需求薄弱，且有美国撑腰，因此能向区域外投送战略运输机。正是这个因素，使澳大利亚的战略运输机成为一支比很多大国还全球化的战略空运力量。

通过在全球各地飞行，确保澳大利亚C-17战略运输机能够适应不同经纬度下的复杂气象以及保障需求，并积累了许多丰富的经验。因此别看澳大利亚空军的C-17战略运输机数量少，但它的使用效能却非同一般。

截至目前，一共有8个国家采购了C-17战略运输机。有些国家采购数量很少，比如科威特只有2架。印度在战略运输机的购买方面，也在朝着美国倾斜。截至目前，印度有11架C-17运输机，其配属单位为第81中队。

然而从任务范围来看，印度空军的脚步显然没有澳大利亚广。印度空军最远的两次任务是卢旺达和澳大利亚。而相比之下，澳大利亚空军的C-17战略运输机在这10多年的服役时间里，足迹已经遍布几乎每一个大洲。

例如，澳大利亚曾派遣2架C-17战略运输机前往荷兰，以帮助协助调查马航17被击落的事件。又比如，澳大利亚空军的C-17运输机多次前往美国之行训练任务。这些都是超长距离的洲际飞行，没有丰富的经验肯定是不行的。

总的来说，澳大利亚空军的战略运输机规模虽小，然而却是一支不可低估的力量，他们拥有很高的专业素养。即便是对于大国而言，这支战略空运力量也有很多值得学习的地方。战略运输机从来都不是家里蹲，不是凑数量，而要实实在在地用超远航程的任务来证明自己。